甘肃人均水资源量只有全国平均水平的一半，如今，甘肃农村饮水安全实现历史性转变，集中供水率和自来水普及率分别达到91%和88%，农村群众吃水已处于可控状态。
75岁的马清贵是甘肃省天水市张家川回族自治县木河乡高山村村民。高山之上吃水难，“刮水”是生动写照。
马清贵说，过去走山路、担泉水是必做功课。人多水少，为了“抢水”，有时凌晨三四点就要起床。“泉水少了，只能从薄薄的积水上轻轻地‘刮’一勺水。要装满一桶水有时得等个把小时。”
在甘肃，缺水的故事讲不完。鸟儿看到运水车便一头扎进水里、母亲含一口水喷到几个孩子脸上就算给他们洗了脸……筑土坝、修渠道、打水窖，为了水，人们想尽办法。
1984年，《甘肃省农村人畜饮水工作暂行规定》实施，这是甘肃省首个指导全省农村人畜饮水工作的规范性文件。
马清贵记忆犹新的集雨水窖，是甘肃为解决旱塬群众饮水问题想的一个好办法。从天而降的雨水不再自流而去，而是被集流到水窖，供人畜使用。截至1999年底，甘肃省通过水窖、小电井等项目，解决了900万人的饮水困难问题，全省80%的农村人畜有了饮用水。
“水窖集水得靠下雨。要是不下雨，一点办法也没有。”马清贵说。除了供给不稳定外，水窖集水也使饮水安全存在隐患。数据显示，2005年，甘肃省评估饮水不安全人口占到农村总人口的72%，达到1526万人。
对此，甘肃通过集中供水工程、大中型重点骨干供水工程等，推进农村安全饮水建设，分散饮水逐步走向“大水厂时代”，过去城里人“专享”的自来水渐渐流进了农家。“十二五”期间，甘肃列入国家总规划的1526万农村饮水不安全人口全部销号。
在张家川县水质检测中心，数名身穿白大褂的工作人员正忙着水质检测。“我们通过设备检测、人工检测等方式，对氨、氮、微生物等十几项指标进行常规检测，水质达标率在95%以上。”水质检测员闫耀辉说。
马清贵说，如今有了自来水，吃水再也不难了。即便到了冬天，水也不会冻住。“一年交上一百多元水费，天天有水喝。孩子们在外打工，再也不用牵挂家里的老人吃不上水了。”在部分农村，修浴室、装浴霸也不再是稀奇事了。
甘肃省水利厅介绍，甘肃省以集中供水工程为主、分散供水工程为辅的农村供水网络基本建成，农村群众吃水已处于可控状态。同时，“横向到工程，纵向到农户”的信息管理系统及水质检测平台，为2000多万农村人口的饮水安全动态管理提供了保障。